Das Denkmalschutzgesetz Nordrhein-Westfalens verpflichtet die LWL-Archäologie für Westfalen bereits im ersten Paragrafen zur Erforschung seiner Bodendenkmäler. Als alleiniger Akteur, meist aber in Kooperation mit anderen forschenden Institutionen oder Einzelpersonen, wie Universitäten, Forschungseinrichtungen oder Ehrenamtlichen (Vereinen), kommt die LWL-Archäologie für Westfalen diesem Auftrag nach. Sie fokussiert dabei ganz Westfalen und berücksichtigt dabei oft auch seine Nachbargebiete in mitunter internationalen Projekten.

Die Forschungen umfassen Themenstellungen aller archäologisch relevanten Zeiträume von der Altsteinzeit bis in die Gegenwart. Durch die enge Vernetzung der Gebietsreferate sowie Fachreferate mit den Zentralen Diensten sowie den Museen der LWL-Archäologie, gelingt dabei oft sogar die öffentlichkeitswirksame Vermittlung von Forschung, wobei die Web-basierte Ausstellung „100 Jahre – 100 Funde“ ein prominentes Beispiel ist: https://100jahre100funde.lwl.org/de/

Natürlich sind wissenschaftliches Knowhow und wissenschaftliche Arbeitsweisen die Grundlage der ‚üblichen‘ praktischen Bodendenkmalpflege. Folgend präsentieren wir daher Projekte, die in ihrem wissenschaftlichen Ansatz deutlich über die geforderten Ansprüche des Fachamtes hinausgehen und zumindest überregionale Bedeutung besitzen.