Millimeter für Millimeter tastet sich der rote Laserpunkt voran. Wo ansonsten die Oberflächenstruktur von Zähnen untersucht wird, liegen diesmal Schiefertäfelchen aus dem späten Mittelalter.

Die acht Fragmente von Schiefertafeln kamen 1999 bei Erdarbeiten in Warburg-Bonenburg im Kreis Höxter ans Tageslicht und wurden in unmittelbarer Nähe von steinernen Mauerresten gefunden. Letztere waren Teil eines größeren Gebäudes, das möglicherweise ein Adelshaus oder Verwaltungssitz des Klosters Hardehausen war. Bei näherer Betrachtung zeigten die Schiefertafeln feine Beschriftungen, die in der Folge von dem Historiker und Paläograph Helmut Müller untersucht wurden. Auffällig ist, dass die Tafeln ursprünglich fein säuberlich in Reihen beschriftet worden waren und offenbar anschließend ohne Rücksicht auf die Originalinschrift kreuz und quer überschrieben wurden. Dadurch wird das Lesen der Worte überaus schwierig. Hinzu kommt, dass die Originalkanten nur noch bei wenigen Stücken erhalten sind. Aber auch unabhängig vom Inhalt der Texte handelt es sich hier in jedem Fall um außergewöhnliche Funde, da aus Westfalen keine weiteren Schiefertäfelchen bekannt sind, die eingeritzte Schrift aufweisen.

Da sich die Täfelchen mit herkömmlichen Methoden kaum entziffern lassen, wurde ein High-Tech-Verfahren gewählt: Die Poliklinik für Prothetische Zahnmedizin und Biomaterialien, Bereich Werkstoffkunde und Technologie, des Universitätsklinikums Münster ermöglichte den Zentralen Diensten der LWL-Archäologie für Westfalen die Nutzung ihres 70.000 € teuren Laser-Scanning-Mikroskops. Im Gegensatz zu einem herkömmlichen Lichtmikroskop liefert dieses Gerät nicht nur vergrößerte Aufnahmen, sondern tastet die Oberfläche eines Präparats ab. Dadurch können Höhenunterschiede im Mikrometerbereich gemessen werden – ideal für die feinen Schiefer-Ritzungen. Aus diesen Daten wird dann im Computer ein dreidimensionales Abbild erzeugt. Bis dieses Ergebnis erreicht ist, ist aber eine lange Reihe von Messungen nötig.