Jede Fundstelle ist bereits für sich etwas Besonderes. Aktuell sorgen die verschiedene Bauprojekte und Baustellen dafür, dass sich die Dülmener Innenstadt zu einem spannenden archäologischen Gesamtprojekt mit immer neuen Überraschungen und damit zu einem Fokus der Mittelalter- und Neuzeitarchäologie verwandelt hat. Von der Knochenschnitzerwerkstatt über die Stadtbefestigung bis zur Buntmetallherstellung und zu den Klosterspuren, die zur bekanntesten westfälischen Mystikerin führen: Hier ist alles auf wenigen Quadratmetern zu finden.

„Was wir in den vergangenen Wochen und Monaten in Dülmen zu sehen bekommen haben, ist in dieser Dichte und Qualität besonders. Einiges davon war im Vorfeld nicht zu erwarten“, schildert Dr. Hans-Werner Peine als Leiter des Fachreferates für Mittelalter- und Neuzeitarchäologie die bisherigen Ergebnisse.  Ganz neue Kapitel der lokalen Geschichtsschreibung tun sich unter den Arbeitsgeräten der Archäologen auf. Und das vielerorts auf kleinster Fläche.

Gerade einmal 120 m² groß war das Areal im Stadtteil Hausdülmen, das Bagger unweit der früheren Landesburg geöffnet hatten. Gegründet worden war sie 1115, 1121 folgte die Zerstörung und anschließend bauten der der spätere deutsche König Lothar I. und Münsteraner Bischof Dietrich II. die Landesburg wieder auf. Pfostengruben und Wandgräben: Die Überreste von Häusern gehörten zur Bebauung der Vorburg. In Ihnen waren Keramiken enthalten, die eine Datierung in das frühe 12.  Jh. und damit in das Hochmittelalter ermöglichten. Die Häuser sind mehrfach umgebaut worden.

Besonders ergiebig war auf der Grabungsfläche jedoch eine etwas außerhalb dieser Hausreste liegende Abfallgrube. „Daraus konnten wir neben kleinen Tiegeln auch mehrere Fragmente von Gussformen bergen, die zum Inventar einer Buntmetallwerkstatt gehört hatten“, erläutert Grabungsleiter Wolfram Essling-Wintzer. Der Nachweis solcher Werkstätten ist selten, denn sie waren zumeist nur im Umfeld adliger oder finanzkräftiger kirchlicher Institutionen angesiedelt. Schließlich verarbeiteten die Handwerker hier wertvolle Metalle zu kostbarem Schmuck und filigranen Ausstattungsobjekten wie Gefäßen oder Leuchtern. Die Funde werden jetzt in der Restaurierungswerkstatt untersucht und bearbeitet, um Erkenntnisse über ihre metallurgische Zusammensetzung und ihre Form zu gewinnen.

Der Bau eines Mehrfamilienhauses am Ostring öffnete ein weiteres Zeitfenster für die Archäologen. Hier kam in direkter Nähe des 1536 erstmals erwähnten Lorenkenturms ein Graben der Stadtbefestigung zum Vorschein. 1311 ist Dülmen zur Stadt erhoben worden, danach erfolgte die Befestigung mit Stadtmauer und Gräben. Im 16. Jh. wurden die Tore verstärkt und zwei Gräben angelegt. 1761 schließlich wurde die Stadtbefestigung geschliffen. Archäologisch erforscht ist sie bislang noch wenig. Bei der jetzigen Ausgrabung kam innerhalb von drei Tagen der innere Stadtgraben mit einer geschätzten Breite von 14 Metern und einer Tiefe von 5 Metern unter der heutigen Geländeoberfläche zu Tage.

„An der Grabensohle konnten wir neben Geäst und organischem Material auch mehrere Teichmuscheln dokumentieren“, erläutert Grabungsleiter Dr. Gerard Jentgens. „Das zeigt, wie gut die Qualität das Wasser des Stadtgrabens war, der von der Tiber gespeist wurde.“  Andererseits konnte die Grabung auch mit Legenden aufräumen, die sich bis heute gehalten haben. Demnach bewachte der Lorenkenturm in allen Versionen der Überlieferung den Einlauf der Tiber. Dem ist aber nicht so, der Bach floss ganz offensichtlich an anderer Stelle.

Hergestellt wurden solche Bilder in der Nähe im Kartäuserkloster Dülmen-Weddern. Das zeigt die Signatur des Künstlers, die auf dem jetzt entdeckten Andachtsbild erhalten ist. Dabei handelt es sich um Judocus Vredis, der seit 1493 Mitglied des Konvents in Dülmen-Weddern war. Er entwarf die religiösen Motive.

Die Reste der herzoglichen Rente dominieren den Norden des Bauplatzes. „Die Backsteinfundamente sind mächtig", resümiert Jentgens. Der repräsentative Bau war zweigeschossig und hatte einen zur Straße ausgerichteten Mittelgiebel. Die Rentei war die Hofkammer und verwaltete die Einkünfte des Herzogs. Er hatte bereits 1802 das Amt Dülmen als Ausgleich für seine an Frankreich abgetretenen Besitztümer links des Rheins erhalten. Dazu gehörte auch das Recht, den geistlichen Grundbesitz einzuziehen. Das Kloster Agnetenberg ließ er zunächst bestehen, weil die acht Nonnen Schulunterricht für die Bürgertöchter erteilten. In diese Zeit des Umbruchs fiel auch die Aufnahme von Anna Katharina Emmerick in das Kloster im Jahr 1803, die bereits zu Lebzeiten einige Berühmtheit über die Region hinaus erlangte.

Die Kötterstochter, die zuvor als Magd, Näherin und Hausmagd arbeitete, lebte hier bis zur Auflösung 1812. Sie verließ als Letzte das Kloster, das trotz harten Ringens für sie wichtig war: „Ich war nirgends glücklicher als im Kloster", ist von ihr überliefert. In den folgenden Jahren lebte sie in ärmlichen Verhältnissen in Dülmen und trug seit 1813 die Wundmale Jesu. Viele prominente Zeitgenossen wie Clemens von Brentano, Bettina und Achim von Arnim, spätere Bischöfe und Fürstbischöfe pilgerten an das Krankenbett, das die Mystikerin bis zu ihrem Tod 1824 nicht mehr verließ. 2004 wurde Anna Katharina Emmerick selig gesprochen.