Am Wochenende vom 03. bis 05. Mai 2024 wird in Siegen-Niederschelden, Kr. Siegen-Wittgenstein, ein NRW-weit einmaliges denkmalpädagogisches Projekt eingeweiht. Es handelt sich um die konservierte Ausgrabung überregional einzigartiger Verhüttungsbefunde der Eisenzeit sowie des Hochmittelalters in einem Schutzbau. Dieser ist in einem Themenpfad eingebettet – der EisenZeitReiseWeg – der die Besuchenden per Zeitreise von der Gegenwart bis in die Keltenzeit führt.

Die LWL-Archäologie für Westfalen hat erheblichen Anteil an der erfolgreichen Umsetzung dieses Projektes. Mit einer Miniserie auf dem Blog der LWL-Archäologie für Westfalen möchten wir daher die Entwicklung des Projektes beschreiben. Wir laden herzlich zur Eröffnung ein!

Die archäologische Ausgrabung hervorragend erhaltener Verhüttungsbefunde der Eisenzeit und des Mittelalters am Gerhardsseifen bei Siegen-Niederschelden 2012 erbrachten ein großes öffentliches Interesse und den Wunsch zu deren Erhaltung und langfristiger Präsentation.

Entgegen den eigenen Forschungsplänen respektierten die Archäologinnen und Archäologen diesen regionalen Wunsch und konservierten die Befunde im Herbst 2012. Sie wurden wieder geschützt und eingegraben. Niemand konnte zu diesem Zeitpunkt ahnen, wie lange der folgende Prozess zur Erhaltung und Präsentation dauern würde …

Schon mit dem Zeitpunkt der Konservierung der Ausgrabung war klar, dass nun ein Projekt startet, dass kaum Vorbilder hat, das erhebliche Schwierigkeiten und großen Aufwand mit sich bringt, um den Erhalt sowie die Präsentation der archäologischen Strukturen zu realisieren. Im Fokus stand ja eine Fläche von über 100 Quadratmetern mit den exzellent erhaltenen Befunden des Mittelalters und besonders der Eisenzeit.

Es gibt keine vergleichbaren kulturtouristischen Darstellungen archäologischer Befunde in der Bundesrepublik. Im Trentino bei Acqua Fredda in Italien hingegen gibt es ein wichtiges Vorbild: Hier, auf 1445 m Höhe über NN, erforschte die Landesarchäologie Trentino und das Deutsche Bergbau-Museum Bochum unter Jan Cierny über viele Jahre bis 1995 eine spätbronzezeitliche (13.-11. Jahrhundert v. Chr.) Kupferverhüttung mit herausragend erhaltenen Befunden. Es gelang dort einen Teil der imposanten Strukturen zu erhalten, zu konservieren und mit einem Schutzbau der Öffentlichkeit zu präsentieren.

In einem sehr offenen Schutzbau können die Besuchenden die Befunde betrachten und werden mittels Hinweistafeln weiterführend informiert. Geländer und teilweise Fenster trennen Besuchende und Befunde zum Schutz des kulturellen Erbes (Hier der Link zum Projekt).

Den ersten Weg bereiteten das Deutsche Bergbau-Museum Bochum (J. Garner) und die LWL-Archäologie für Westfalen (M. Zeiler) 2013 mit einem umfangreichen Konzept zur Konservierung und kulturtouristischen Inwertsetzung des Ausgrabungsgeländes.

Die umfangreiche Studie skizzierte den Restaurierungsaufwand, kalkulierte dessen Kosten und machte Vorschläge für die Präsentation und den dauerhaften Erhalt der Befunde. Das Darstellungskonzept war weitreichend, denn es konzeptionierte sowohl das eigentliche Ausgrabungsareal und band es zudem in einen Themenwanderweg ein, der wiederum mit weiteren Themenwanderwegen an die bestehende Wanderwegstruktur anknüpften sollte.

Auch reifte in dem Konzept die Idee eines Logos, dass einen mehrdeutigen Fachbegriff verwendete: Die „Ofensau“ ist im Hüttenwesen ein Schlackenklotz, der nach der Eisenverhüttung im Ofen zurückbleibt. Zugleich war das Wildschwein bzw. der Eber ein starkes Symboltier in der keltischen Zivilisation. Warum also beides nicht verbinden?

Damit war die ‚Ofensau‘ als Logo geboren. Grafisch diente eine späteisenzeitliche Eberstatuette aus Erwitte als Vorbild, die so zum Logo des Gerhardsseifen-Projektes wurde.

Den zweiten Schritt ging die Stadt Siegen 2017 mit einen Architekturwettbewerb an der Universität Siegen und sammelte Vorschläge, wie das Konzept der Archäolog:innen von 2013 architektonisch umgesetzt werden könnte.

Die zahlreich eingereichten Konzepte umfassten begehbare Schutzbauten und Gebäude, bei denen die archäologischen Befunde vor dem direkten Besucherkontakt geschützt sind. Letztere Konzepte überzeugten und die Stadt Siegen entwickelte darauf aufbauend einen Schutzbau mit den eigenen Mitarbeiter:innen.

Besonders die Architektin Heike Balzer (damals: Untere Denkmalbehörde Siegen) erarbeitete ein ästhetisch ansprechendes Bauwerk mit Cortenstahl-Fassade – eine zündende Idee!

Der Schutzbau sollte ca. 100 Quadratmeter groß sein. Über zwei gegenüberliegende Sichtnischen an den Gebäudeecken sollten Besuchende die archäologischen Befunde betrachten können. Durch Luftschlitze in den Wänden sollte eine ausreichende natürliche Zirkulation gewährleistet sein, die eine Erhaltung der archäologischen Strukturen mit geringem Aufwand sicherstellen sollte. Eine Annahme, die sich als falsch herausstellen sollte …

Am 30. März 2016 vereinbarten landesübergreifend die Heimatvereine Gosenbach, Oberschelden, Niederschelden, Niederschelderhütte, Mudersbach und Brachbach sowie VertreterInnen der Stadt Siegen und der Ortsgemeinde Mudersbach, dem Heimatbund Siegerland-Wittgenstein und einige Einzelpersonen die Gründung des gemeinnützigen Vereins „Ein Siegerländer Tal e.V.“ (https://www.einsiegerlaendertal.de/index.php). Der Vereinsname nimmt bewusst Bezug auf die große Bedeutung der Siegerländer Täler als Verbindungsachsen der Menschen, die, wie es der 2. Vereinsvorsitzende Christian Weber 2016 in der Siegener Zeitung formulierte, den Blick über den Tellerrand erzwingen.

Anlass der landesgrenzenübergreifenden Kooperation war nicht die Ausgrabung am Gerhardsseifen, sondern die Erhaltung bedeutender Röstöfen in Siegen-Gosenbach aus der Hochindustrialisierung – ein Thema, dass eine eigene Blog-Reihe bei der LWL-Archäologie für Westfalen Wert wäre und daher hier leider nicht weiter ausgeführt werden kann…

Wichtig für die Gerhardsseifen-Thematik ist hingegen, dass der Verein sich seit seiner Gründung nicht nur etwa des Gerhardsseifens sofort annahm, sondern nun der bedeutende Akteur aller Maßnahmen hier wurde.

Bereits in der Vereinssatzung legte nämlich der Trägerverein sein Engagement für die Ausgrabung am Gerhardsseifen, sowie ihren Schutz und ihre Präsentation als grundlegende Aufgabe fest. Außerdem wurden von Anfang an die Stadt Siegen, der Kreis Siegen-Wittgenstein sowie die Waldgenossenschaft Niederschelden integriert – damit saßen alle regional Verantwortlichen an einem Tisch. Zugleich warteten auch die Archäologen darauf, loslegen zu können: Endlich würde das Projekt Gerhardsseifen in die nächste Stufe eintreten …

Die LWL-Archäologie für Westfalen, das Deutsche Bergbau-Museum Bochum sowie die Ruhr-Universität Bochum blieben aber derweil nicht untätig: Die Auswertung der archäologischen Ausgrabung am Gerhardsseifen erbrachte nämlich, dass in der darauffolgenden hochmittelalterlichen Epoche nahezu alle stark eisenhaltigen Schlacken der Eisenzeit ausgegraben und recycelt wurden. Folglich war eine Hochrechnung anhand der eisenzeitlichen Schlackenmengen ungeeignet, die eisenzeitliche Eisenausbringung zu verstehen. Was tun?

Die wissenschaftliche Lösung lag in zwei aufwändigen Experimenten, die die Forschungskooperationspartner 2017 und 2018 im LWL-Freilichtmuseum Hagen unter Federführung der LWL-Archäologie durchführten. Sie wurden international beachtet und arbeiteten erstmalig mit einem Rennofen nach archäologischem Vorbild aus der jüngeren Eisenzeit des Siegerlandes – die größten Verhüttungsofen ihrer Zeit in Europa.

Die Ergebnisse waren erstaunlich und wurden als zwölfteilige Serie auf dem Blog der LWL-Archäologie bereits publiziert (Am Ende dieses Beitrages stellen wir alle Links dieser Serie zusammen).

Auch realisierte das Deutsche Bergbau-Museum um das Experiment herum einen sehr anschaulichen Film, der zwar nicht kurz ist, aber die Gesamtthematik unterhaltsam präsentiert. Wir empfehlen allen Interessierten diesen Film!

Wichtig ist, dass die Experimentreihe wesentlich zum Verständnis der Werkstatt am Gerhardsseifen beitrug und der Film darüber hinaus das Auge schärfte, wie kulturtouristisch die Thematik an die interessierte Öffentlichkeit transportiert werden kann.

Desweiteren wurde im Deutschen Bergbau-Museum 2019 die neue Dauerausstellung zur Montanarchäologie eingeweiht. Dort bekam die eisenzeitliche Montanlandschaft des Siegerlandes sogar eine eigene Abteilung, gekrönt von einem Verhüttungsofenmodell.

Text: Manuel Zeiler